Apple đã xem xét sản xuất Apple Ring trong gần một thập kỷ. Đây là cách chúng tôi biết và một cái nhìn thoáng qua về những gì họ có thể đã lên kế hoạch.
Trong sự kiện Unpacked của Samsung vào năm 2024, chứng kiến sự ra mắt của điện thoại thông minh Galaxy S24 mới , gã khổng lồ điện tử Hàn Quốc cũng hé lộ việc gia nhập một thị trường tương đối nhỏ. Vượt ra ngoài đồng hồ thông minh, Samsung tuyên bố họ đang nghiên cứu một chiếc nhẫn thông minh, Galaxy Ring, có thể được phát hành vào cuối năm 2024.
Nhẫn thông minh đã xuất hiện được một thời gian, với mẫu nổi tiếng nhất là Oura Ring . Thiết bị đeo, trông giống như đồ trang sức riêng biệt, được trang bị các cảm biến theo cách tương tự như đồng hồ thông minh, với chức năng theo dõi các điểm dữ liệu về nhịp tim, mức oxy trong máu, chuyển động và nhiệt độ cơ thể hàng đêm.
Với việc một công ty công nghệ lớn như Samsung sẽ thâm nhập vào thị trường nhẫn thông minh vào một thời điểm nào đó trong tương lai, sự chú ý sẽ chuyển sang Apple. Với tư cách là thế lực thống trị thị trường đồng hồ thông minh hiện nay, chiếc nhẫn thông minh dường như là một bước tiến của nhà sản xuất Apple Watch .
Không giống như những tin đồn hoang đường khác, đây thực sự là một tin đồn có vẻ thực tế.
Cũng giống như nhiều công ty sáng tạo khác với ngân sách nghiên cứu và phát triển khổng lồ, Apple dành rất nhiều thời gian và công sức để nghĩ ra những ý tưởng mới. Nó cũng nộp rất nhiều bằng sáng chế mỗi năm để bảo vệ những khái niệm tương tự.
Theo thời gian, AppleInsider đã báo cáo về các bằng sáng chế và ứng dụng nhẫn thông minh khác nhau đến từ Cupertino. Nói chung, tất cả đều gợi ý về việc Apple có thể đưa khái niệm nhẫn thông minh vào đâu, nếu hãng quyết định cạnh tranh với Samsung trong lĩnh vực này.
Apple Ring: Một ý tưởng khá cũ
Báo cáo bằng sáng chế cho thấy Apple đã cân nhắc về tiện ích của nhẫn thông minh trong một khoảng thời gian đáng kể. Một khả năng khá cũ là một ứng dụng xuất hiện vào tháng 10 năm 2015 , cho thấy Apple ít nhất đã nghĩ đến nó trong gần một thập kỷ.
Hồ sơ đó, dành cho "Thiết bị và phương pháp dành cho thiết bị điện toán vòng" về cơ bản mô tả một chiếc Apple Watch thu nhỏ đeo trên ngón tay. Mặc dù có kích thước thu nhỏ nhưng thiết bị vẫn được hiển thị với màn hình cảm ứng thu nhỏ cũng như nhiều thành phần có trong chính Apple Watch.
Thật vậy, Apple đủ quan tâm đến ý tưởng về một chiếc Apple Watch thu nhỏ trên ngón tay nên họ đã nộp đơn tiếp tục được cấp vào năm 2019 về ý tưởng tương tự.
Danh sách các khả năng được đề xuất trong hồ sơ năm 2015 bao gồm theo dõi nhịp tim và sạc cảm ứng, Force Touch, Taptic Engine để phản hồi xúc giác cũng như gia tốc kế và con quay hồi chuyển để nhập cử chỉ. Hai cái sau cũng đề xuất khả năng nhận dạng chữ viết tay.
Vào thời điểm này, việc sử dụng điều khiển bằng giọng nói cũng như liên lạc qua Wi-Fi, Bluetooth và NFC cũng đã được đề xuất. Cũng có rất nhiều cuộc thảo luận về việc sử dụng chiếc nhẫn để điều khiển phần cứng khác.
Việc nộp đơn chắc chắn không phải là tài liệu tham khảo sớm nhất về chiếc nhẫn của Apple, với các khái niệm xuất hiện vào năm 2007 và những lời xì xào từ chuyến tham quan nhà cung cấp của Apple vào năm 2013 trước khi nộp đơn bằng sáng chế. Nhưng ít nhất ứng dụng này cũng đưa ra bằng chứng cụ thể rằng Apple đã khám phá ra khái niệm này.
Apple Ring - Cử chỉ mở
Rất lâu trước khi Apple giới thiệu cử chỉ Double Tap cho Apple Watch, công ty đã nghĩ ra cách tương tác với chiếc nhẫn thông minh mà không cần chạm vào nó. Chắc chắn, màn hình cảm ứng sẽ giúp việc điều khiển trở nên rõ ràng hơn, nhưng đối với một thiết bị không có màn hình hoặc một thiết bị nhỏ bé khó sử dụng, nhận dạng cử chỉ là một giải pháp.
Trong bằng sáng chế về "Phát hiện tiếp xúc da kề da" được cấp vào tháng 4 năm 2023 , Apple đề cập đến nhiều cách để phát hiện cử chỉ tiếp xúc hoặc chuyển động giữa hai bộ phận cơ thể. Ví dụ: ngón cái chạm vào một ngón tay, ngón cái tiếp xúc với nhiều ngón trên cùng một bàn tay hoặc chạm vào các bộ phận khác của cơ thể.
Với một cử chỉ được thực hiện, các điện cực có thể cảm nhận được chuyển động hoặc hành động và sau đó thực hiện hành động liên quan.
Phát hiện cử chỉ cơ thể là một chuyện, nhưng việc áp dụng nó vào phần cứng khác lại là một vấn đề hoàn toàn khác.
Trong một ứng dụng bằng sáng chế năm 2020 , Apple đã đề xuất rằng chiếc nhẫn thông minh sẽ sử dụng sức mạnh của băng thông siêu rộng để phát hiện thiết bị mà người dùng muốn tương tác. Trên thực tế, người dùng có thể hướng bàn tay đeo nhẫn của họ vào một thiết bị và với chip U1 hoặc thứ gì đó tương tự đang hoạt động, chiếc nhẫn có thể cho thiết bị biết rằng nó sắp được người dùng tương tác.
Tại thời điểm đó, các tương tác của người dùng với chiếc nhẫn, chẳng hạn như chuyển động hoặc cử chỉ cụ thể, có thể được sử dụng để điều khiển phần cứng dự định.
Gần kề với nhẫn, Apple cũng đã xem xét trong một bằng sáng chế xuất hiện vào năm 2022 về cách một thiết bị đeo ở đầu ngón tay có thể cung cấp khả năng điều khiển bằng cử chỉ. Một cái vẫy tay có thể được sử dụng để tương tác với màn hình gần đó, mặc dù không phải ở dạng mà người dùng có thể dễ dàng đeo mọi lúc.
Apple Ring - Áp lực và xúc giác
Tiếp tục chủ đề kiểm soát những thứ khác, ý tưởng này đã xuất hiện trong các bằng sáng chế khác của Apple.
Được cấp vào tháng 8 năm 2023 , "Thiết bị đầu vào dạng chuông có đầu vào nhạy áp suất" mô tả một thiết bị không chỉ có thể cung cấp khả năng điều khiển cho người dùng mà còn thông báo cho họ về các sự kiện.
Khi nhận được đầu vào không dây từ thiết bị đồng hành, chiếc nhẫn có thể thông báo rằng có điều gì đó mà người dùng nên điều tra. Ví dụ: thông báo trên điện thoại thông minh có thể chuyển thành tiếng rung xúc giác trên ngón tay.
Đối với bộ phận điều khiển, bằng sáng chế của Apple đề cập đến việc sử dụng dải ngoài xoay bao quanh dải bên trong cố định vẫn tiếp xúc với ngón tay của người dùng. Bằng cách lăn vòng ngoài quanh ngón tay, điều này có thể chuyển thành chuyển đổi giữa các tùy chọn hoặc các tùy chọn chi tiết trên thang trượt như điều chỉnh âm lượng.
Khi kết hợp với các yếu tố khác, chẳng hạn như phát hiện thao tác nhấn hoặc các cử chỉ khác, tính năng này có thể mang lại cho người dùng nhiều quyền kiểm soát hơn đối với những gì họ đang tương tác.
Điều khiển Apple Vision Pro
Ý tưởng kiểm soát thứ khác thậm chí còn có ý nghĩa lớn hơn khi bạn kết hợp ý nghĩ đó với một phần cứng mới, như Apple Vision Pro .
Vào tháng 11 năm 2020 , một đơn đăng ký bằng sáng chế đã xuất hiện mô tả một "thiết bị điện tử đeo được được cấu hình để đeo trên ngón tay của người dùng", kèm theo "thiết bị gắn trên đầu bao gồm màn hình mà người dùng có thể xem được". Nói tóm lại, một chiếc tai nghe như Apple Vision Pro và một chiếc nhẫn thông minh.
Thay vì chỉ là một chiếc nhẫn bình thường, hồ sơ của Apple đề xuất rằng một bộ phận có vỏ bọc có thể kéo dài ra phía đầu ngón tay. Về mặt lý thuyết, phần tử này sẽ cho phép đầu vào chi tiết của thao tác uốn ngón tay, có thể được chuyển tiếp đến tai nghe.
Chiếc nhẫn cũng sẽ bao gồm một cảm biến và một điểm đánh dấu trực quan, giúp tai nghe phát hiện vị trí và chuyển động của nó, một lần nữa cho phép thực hiện một hình thức nhập liệu bằng cử chỉ.
Với việc vận chuyển Apple Vision Pro mà không có bất kỳ bộ điều khiển bổ sung nào và dựa vào tính năng theo dõi chuyển động của bàn tay và ngón tay của người dùng dựa trên camera, điều này sẽ mở ra cánh cửa cho khả năng điều khiển vòng thông minh tiềm năng, nếu Apple quyết định đi theo con đường đó.
Không chỉ là một chiếc nhẫn ngón tay
Rất nhiều bằng sáng chế về nhẫn thông minh của Apple liên quan đến nhẫn đeo ngón tay, nhưng một số bằng sáng chế đã mở rộng khái niệm này ra một chút. Chúng ta đã thảo luận về thiết bị gắn trên đầu ngón tay và vỏ bọc trước đó, nhưng còn nhiều điều cần phải suy nghĩ.
Bằng sáng chế được cấp vào tháng 3 năm 2020 cho "Thiết bị nhẫn có thể mở rộng" đề xuất một chiếc nhẫn gồm hai phần tách biệt và kéo dài dọc theo ngón tay, với một vỏ bọc trung gian. Mở rộng ra cả hai đốt ngón tay, sự sắp xếp này một lần nữa có thể bao gồm các cảm biến để phát hiện chuyển động và uốn cong ngón tay.
Một lần nữa, phản hồi xúc giác có thể xuất hiện, mặc dù trải rộng trên hai vùng của ngón tay thay vì chỉ một vùng. Việc đề cập đến vỏ có thể xoay, nút xoay và các yếu tố khác cũng cho thấy có thể có nhiều tùy chọn điều khiển hơn cho ngón tay cái ở gần.
Thật vậy, Apple không chỉ sản xuất nhẫn cho ngón tay mà còn xem xét các loại thiết bị đeo khác mà hãng có khả năng sản xuất.
Theo bằng sáng chế về độ nhạy áp lực, nó lấy nhẫn ở ngón tay làm ví dụ và cho biết nó có thể được áp dụng cho các thiết bị đầu vào dạng chuông được đeo "như một phần của vòng cổ, khuyên tai dạng vòng, vòng tay điện tử đeo quanh cổ tay, nhẫn ngón chân điện tử và như thế."
Trong một bằng sáng chế gần đây hơn từ tháng 11 năm 2023 , Apple quan tâm nhiều hơn đến việc nó có hình chiếc nhẫn để đeo ở đâu đó trên một bộ phận người dùng. Apple cho biết điều này bao gồm "quanh cổ tay, cánh tay, chân, mắt cá chân, cổ, đầu và/hoặc bộ phận cơ thể khác của người dùng."
Bằng sáng chế đó cũng mô tả chiếc nhẫn được đeo suốt cả ngày và tương tác với các thiết bị khác trong một môi trường. Là một lá bùa hộ mệnh, nó có thể cấp quyền truy cập vào các khu vực cụ thể của tòa nhà, chẳng hạn như có thể sử dụng màn hình bên ngoài thay vì dựa vào các chỉ báo trên vòng.
Khái niệm như vậy chắc chắn sẽ phù hợp với khuyên tai và các loại phụ kiện cơ thể khác.
Apple Ring là một khả năng nhưng không chắc chắn
Với rất nhiều hồ sơ bằng sáng chế đang tồn tại, triển vọng về một chiếc nhẫn thông minh do Apple tạo ra là hoàn toàn có cơ sở. Nó đã đưa hoạt động nghiên cứu và phát triển vào, đồng thời có nhiều cơ hội để biến ý tưởng này thành hiện thực với dòng sản phẩm hiện có của mình.
Dù vậy, nó có thể không bao giờ xảy ra. Như AppleInsider thường nói về các bằng sáng chế, chúng cho biết Apple đã nghĩ đến đâu về các tính năng và sản phẩm trong tương lai, nhưng không bao giờ đảm bảo rằng các sản phẩm và dịch vụ trong tương lai sẽ tồn tại bằng cách sử dụng các ý tưởng đó.
Nhìn lại lịch sử của thị trường nhẫn thông minh cũng đưa ra những cảnh báo cho Apple. Oura Ring nói trên là công ty dẫn đầu thị trường, nhưng trong một thị trường có ít đối thủ đáng tin cậy.
Trong số những gã khổng lồ công nghệ, Samsung rõ ràng đã thể hiện sự quan tâm đến việc đưa chiếc nhẫn thông minh ra thị trường, nhưng hãng này vẫn có thể trì hoãn hoặc loại bỏ hoàn toàn triển vọng này.
Trong khi đó, Amazon đã nhảy vào với vòng Echo Loop của riêng mình vào năm 2019 với một thiết bị đầy hứa hẹn cung cấp phản hồi xúc giác và micrô kích hoạt bằng nút hoạt động với điện thoại thông minh có dây buộc. Tuy nhiên, sau khi được bán với số lượng hạn chế, Amazon đã từ bỏ ý tưởng này một năm sau đó .
Apple chắc chắn đã quan sát thị trường trong một thời gian dài và sẽ rút ra bài học từ những người từng mắc kẹt và thất bại. Họ sẽ biết mình có thể làm gì, có thể cung cấp những gì cho thị trường và liệu thị trường đã sẵn sàng cho chiếc nhẫn thông minh của Apple hay chưa.
Cuối cùng, điều quan trọng là Apple có tiếp tục giữ nó như một người bạn đồng hành trên túi hay trên cổ tay hay liệu nó nên sử dụng ngón đeo nhẫn hay không.
